‘Voices in the Mirror’ feirer arven etter banebrytende fotograf Gordon Parks – Colossal

Fra portretter tatt rundt Harlem på 1940-tallet liv Gordon Parks (1912-2006) ble vist i Washingtons March magazine i 1963 og brukte kameraet som et verktøy for sosial rettferdighet. Han fengslet borgerrettighetsaktivister som Malcolm X og Martin Luther King, Jr., samt artister og kjendiser som Helen Frankenthaler og Ingrid Bergman. Men han er mest kjent for sine ærlige portretter av familier og lokalsamfunn i det segregerte sørlandet under Jim Crow-tiden. Du kan se alt dette og mer stemme i speilet I midten av september feiret Jack Shainman Gallery 20-årsjubileet til Gordon Parks Foundation.

Parks ble ansporet til fotografering i 1937 ved å se fotografier tatt av Farm Security Administration (FSA), som hadde i oppgave å dokumentere amerikansk liv. «Jeg visste at kameraer kunne være et våpen mot fattigdom, rasisme og alle slags sosiale feil,» sa han. «Det var da jeg visste at jeg måtte ha et kamera.» I 1942 ble han den første svarte fotografen ansatt som en del av dette initiativet, og brakte ham til Washington, DC. Der, bemerket han, «det var mer diskriminering og fordommer der enn noe sted jeg noen gang har sett.»

Blant de inkluderte bildene stemme i speilet Viktige portretter som ‘American Gothic, Washington, DC’ (1942), som viser regjeringsarbeider Ella Watson som holder en kost og mopp. Verket er et nikk til den amerikanske regionalistmaleren Grant Woods ikoniske «American Gothic»-malerier laget 12 år tidligere som en hyllest til amerikanske verdier. Parks bilder uttrykte sterkt kontrasterende realiteter.

Etter å ha snakket med Watson om hennes liv og opplevelser i D.C., husket Parks: «Det var så elendig at jeg følte at jeg måtte fotografere denne kvinnen på en måte som fikk henne til å føle, eller fikk offentligheten til å føle, om hvordan Washington D.C. var i 1942.» Han stilte henne foran flagget og holdt den symbolske moppen og kosten. «Jeg brydde meg ikke om hvordan noen andre følte det,» sa han. «Det var slik jeg følte om Amerika og Ella Watsons plass i Amerika.»

Utstillingen er ledsaget av en rekke anekdoter og refleksjoner fra noen av de som dukket opp på fotografiene eller hadde nære forhold til de fotograferte, inkludert Qubilah Shabazz, Malcolm

stemme i speilet Den åpner 18. september og fortsetter i New York til 7. november. Du kan også være interessert i arbeidet til andre FSA-fotografer som dokumenterte Sørlandet på 1930- og 1940-tallet, som Russell Lee og Marion Post Wolcott.