Texas-astronaut Wally Funk, eldste mann i verdensrommet, dør i en alder av 87 – Houston Public Media

Wally Funk, en flypioner i Nord-Texas og den eldste mannen i verdensrommet, er død. Han ble 87 år gammel.

Byen Grapevine kunngjorde hans død torsdag, og kalte ham et «verdenssymbol på besluttsomhet, utholdenhet og fortreffelighet.»

Funk, født i 1939, var kjent for å bryte kjønnsbarrierer for kvinner i luftfarten. Han tok flysertifikatet i en alder av 17.

Hun var en av 13 kvinner valgt ut til First Lady Astronaut Trainee Program – også kjent som Mercury 13 – som bestod de samme fysiske og mentale testene som NASA-astronauter, selv om byrået ikke tillot kvinner å bli astronauter på den tiden.

«Jeg kommer ikke til å sitte på noe,» sa Funk i et StoryCorps-intervju med Mary Holsenbeck, en av flystudentene hans. «Jeg søkte til NASA fire ganger. Og til slutt sa de,» Wally, vi beklager. Men du har ikke en ingeniørgrad. Jeg sa: «Vel, jeg skal ha en.

«Så jeg lar aldri noe stoppe meg.»

Funk fortsatte med å ha en tiår lang karriere innen luftfart: hun var en av de første kvinnelige flyinstruktørene ved Fort Steele, Oklahoma, og den første kvinnelige inspektøren ved Federal Aviation Administration, ifølge byen Grapevine. Han har utdannet mer enn 3000 piloter som flyinstruktør.

«Hans viktigste lidenskap, tingene han ønsket å gjøre mer enn å puste og spise, var å fly, og det var den han var,» sa Grapevine byrådsmedlem Duff O’Dell, en venn av Funk, til Kera. «Han var en flyer, og han elsket fly og å være på himmelen mer enn noe annet i verden.»

I 2021, i en alder av 82, ble Funk den eldste personen som reiste ut i verdensrommet, og ble med mannskapet på Amazon-grunnleggeren Jeff Bezos sitt Blue Origin New Shepard NS-16-oppdrag. Han er det eneste medlemmet av Mercury 13 som har kommet seg til verdensrommet.

I 2024 ble han hentet inn i Texas Aviation Hall of Fame.

«Wally var en sann naturkraft, og jeg mener det i alle betydninger av ordet,» sa O’Dell. «Han var den mest dynamiske, interessante, det er ikke nok gode adjektiver å bruke for å beskrive overstrømmende Wally Funk.»

Avery Escamilla-Wendell er KERAs nyhetspraktikant. Har du et tips? Send e-post til Avery aescamillawendell@kera.org. Du kan følge hegre på Instagram @by_avery_escamilla.

Kera News er gjort mulig gjennom generøsiteten til medlemmene våre. Hvis du fant denne rapporten verdifull, vurder Gi en skattefradragsberettiget gave i dag. takk