American Film Festival og USA er klare for den nye utgaven

Torun American Film Festival i Polen vil feire sin 17. år^m utgave fra 17. til 22. november – og dens industrisidebar US in Progress vil igjen koble europeiske kjøpere og polske post-produsenter med amerikanske indiefilmskapere.

«Jeg deltok tre ganger, og hver gang kom det noe ut av opplevelsen som var essensielt for filmen. Jeg var i en langvarig konkurranse med Pete Oss om hvem som kunne opprettholde den lengste rekken, som jeg endte opp med å tape,» ler regissør Rob Rice.

Ohs er ferdig med å filme Charli XCX-stjerneren «Iruppakja» i Polen. Rice samarbeidet med postproduksjonsstudioet XANF om «Ponderosa», som spiller Alexis Bledel og ble vist i Tribeca.

Han la til: «Så mye av det som skal til for å få disse kortfilmene til å skje er subtilt og kumulativt. Det er veksten av en million små anstrengelser og interaksjoner, og det føltes som om US in Progress var gnisten som fikk alle disse tingene til å reagere og bli noe ekte.»

«Jeg liker at det ikke er lo, i motsetning til så mange laboratorier. USA på gang er direkte. De er som: «Kom til Polen, vi skal gi deg litt penger og introdusere deg for programmerere.»

Arrangementet har tilpasset seg endringene som er observert i bransjen siden pandemien. Innlevering åpner i juli.

«Vi fokuserer mindre på markedspresentasjonen av prosjektet og mer på gjensidig forståelse av produksjonssystemet og kontakt etter produksjon,» sier Ula Sniegowska, direktør for den Wrocław-baserte festen.

Den amerikanske filmfestivalen, som har gitt Indie Star Awards til slike som Jesse Eisenberg, John Waters og Susan Seidelman, er en søsterfestival til Torn New Horizons.

«Vi er unike i vår tilnærming sammenlignet med andre europeiske programmer. Filmskapere bemerker at vi er et kvalitetsmerke. ‘US in Progress Select’ er det første tegnet på at prosjektet deres blir verdsatt av en profesjonell internasjonal jury, spesielt siden slike arrangementer blir stadig mer sjeldne i USA.»

Nylige suksesser inkluderer «Bunnylover» med Katarina Zhu og Rachel Sennot, Georgia Bernsteins Sundance-thriller «Night Nurse» og Liz Sargents «Take Me Home».

«US in Progress var medvirkende til suksessen til ‘Bunnylover’. Laget på et svært begrenset budsjett som en uavhengig film, tilskuddet og etterproduksjonspartnerskapet fra vår deltakelse tillot oss å fullføre filmen,» sa Zhu, som jobbet med Fixfilm og XANF.

«Muligheten til å vise der ga også ‘Bunnylovr’ det første momentumet som førte til festivalpremieren vår. Som førstegangsfilmskaper var det utrolig oppmuntrende å bli møtt med så tidlig nysgjerrighet og støtte.»

Produsent Tristan Scott-Behinds bemerker: «US in Progress har blitt en viktig del av stoffet til amerikansk uavhengig kino.»

«I en tid hvor budsjettene er ekstremt trange, kan prisene som gis utgjøre en enorm forskjell i en films postproduksjonsbudsjett. Talentet i Polen er eksepsjonelt og denne festivalen er en flott mulighet for amerikanske filmskapere til å få kontakt med noen av de beste selskapene som jobber utenfor Polen.»

Han la til: «Det er så viktig å etablere disse relasjonene og ha muligheten til å koble til og dele med andre filmskapere på deres reise til utgivelse.»

Senigowska ønsker å hjelpe polske postproduksjonsselskaper til å bli mer konkurransedyktige og synlige på det europeiske markedet og posisjonere seg som «like eller mer attraktive enn tilsvarende studioer i Tsjekkia eller Ungarn».

Selv om det handler om «små skritt» og muliggjør opptil fem samarbeid i året, åpner gjestfrihetsmodellen deres – «byen Wrocław er en stor del av den» – for nye vennskap og «livslange partnerskap».

US in Progress-sjef Monika Semczyk er enig: «Nylig hadde vi en liten US in Progress-gjenforening i New York, som ga disse filmskaperne en sjanse til å reise hjem igjen.»

«Vårt utvalg er eklektisk og hvert år bringer nye overraskelser, men vi har som mål å oppdage nye stemmer og alltid ha en sterk tilstedeværelse av debutfunksjoner. Det er alltid spennende å se hvordan disse filmskaperne utvikler seg. Ta Jane Schoenbrunn.»

Schoenbrunn, hvis siste film «Teenage Sex and Death at Camp Miasma» åpnet Un Certain Regard-seksjonen i Cannes, er en annen US in Progress-alumni. Akkurat som India Donaldson («Good One»), jobber nå med den A24-støttede «The Chaperones.»

Rice sier: «Det er her du virkelig får den følelsen: «Å, dette skjer virkelig med filmen». Som du kan forestille deg, var det et enkelt «ja» fra filmteamet.»

I år håper han å returnere til Wrocław igjen – denne gangen for å vise filmen på festen

«Jeg kan allerede forestille meg misunnelsen til menneskene i laboratoriet. Når ellers forventer du at filmskapere skal holde filmene sine uferdige?»