OPPDATERING: Verdens ledere oppfordrer til å beskytte byen El Obeid i Sudan mot angrep fra raske forsterkninger

I dag står en annen by i Sudan i fare for å falle i RSF-hender. El-Obeid, en gang kjent som «Bride of the Sands», fungerte som et veiskille for handel og kultur i Kordofan i to århundrer. Byen er viktig for RSF, en strategisk viktig forbindelse mellom RSF-kontrollerte områder i det vestlige Darfur og deres ettertraktede territorium i øst.

Det har vært presserende diskusjoner i FNs menneskerettighetsråd etter økende bevis på at opptil 500 000 sivile i El Obeid er i alvorlig fare for alvorlige menneskerettighetsbrudd. FNs menneskerettighetssjef Volker Türk ba verdens ledere om å ta umiddelbare tiltak før El-Obeid, hovedstaden i Nord-Kordofan-staten, blir en annen El-Fasher.

«El-Obeids tegn er klare og umiskjennelige: En annen menneskerettighetskatastrofe utspiller seg i Sudan,» advarte den tyrkiske statsministeren. Sivile inne i byen har allerede tålt beleiringslignende forhold og nådeløse droneangrep i mer enn 18 måneder. Tyrkerne kalte det «forferdelig lidelse».

«Dette er ikke en øvelse. Dette er et rødt varsel som bør lande på skrivebordet til statsoverhoder og regjeringer rundt om i verden,» sa han. «Telefonene deres kommer til å bli varme i fremtiden.»

Det er sterkt språk fra FN, som satt stille mens El-Fasher brant. Storbritannia, Tyskland, Irland, Nederland og Norge sa at de ville legge fram et utkast til resolusjon for rådet med 47 medlemmer. Rapporten fordømmer på det sterkeste den økende RSF-volden rundt El-Obeid og oppfordrer til en «umiddelbar og fullstendig våpenhvile av alle parter».

En våpenhvile alene er kanskje ikke nok til å redde Sudan. Amnesty Internationals generalsekretær Agnès Callamard slapp denne uken en rapport om El-Fasher, «A Stain on Human Conscience», som siterte etnisk rensing, målrettede angrep på barn og seksuell vold.

Callamard advarte om at RSF vil gjenta disse forbrytelsene til de blir stoppet og at folket i El-Obeid er i alvorlig fare. «Sikkerhetsrådet må utvide våpenembargoen som har vært på plass mot Darfur i nesten to tiår til resten av landet – nå,» skrev Callamard.

Hva kan du gjøre? Callamard og andre NGO-ledere oppfordrer land med innflytelse over RSF, spesielt UAE, til å «gjøre sitt beste for å unngå å gjenta grusomhetene begått av RSF i El-Fasher.» Amnesty ba også om utplassering av internasjonale tropper.

For 31 år siden denne måneden rapporterte kollegene mine og jeg om krigen i Bosnia, og advarte om at byen Srebrenica sto i fare for å falle for bosnisk-serbiske styrker og at tusenvis av sivile var i fare.

Ingen lyttet. Det meste av FN var på ferie. Det var absolutt ingen politisk vilje til å stoppe krigen i byen, som ingen kunne snakke om. Etter flere dager med pine falt byen, og nederlandske FN-fredsbevarere hjalp til med å skille kvinnene fra mennene og guttene. (Hele regjeringen trakk seg i skam i 2002 etter at en fordømmende rapport som undersøkte nederlandske soldaters feil ble publisert.)

I juli 1995 døde 8000 menn og gutter som ikke trengte å dø på den tiden.

El-Fasher trengte ikke å falle.

Vi kan redde El-Obeid. Men verdens ledere må handle nå.