Fem av de beste filmatiske middagsselskapene

I Olivia Wilde‘S invitasjonEt par som stadig krangler inviterer naboene sine, som ikke klarer å holde hendene unna hverandre, på middag. Wildes manus fjerner subtilt og effektivt lagene til disse fire karakterene (spilt av ham selv, Seth Rogen, Ed Norton og Penelope Cruz), og det som skulle være en standardmiddag blir en mye fremmed natt – og mye mer sexy. Det bekrefter en filmtradisjon: Det er noe helt spesielt med et middagsselskap.

Denne foreningen har lenge vært en kilde til fascinasjon for filmskapere, og bruker den som utgangspunkt for katastrofe i filmer som Dinner at Eight (1933) og The Rules of the Game (1939). I din typiske middagsselskapsfilm avslører høflig chat-chat den subtile dynamikken som spiller før verbale kamper begynner, og fullstendig og fullstendig kaos tar over. Middagsfester har inneholdt komedie, skrekk, science fiction og mer, ettersom filmskapere bruker forseggjorte måltider for å fremheve langvarige rivaliseringer, avdekke nye konflikter og kaste alle, inkludert publikum, for en løkke.

Med The Invite som bringer middagsselskapet tilbake til kino denne uken, er det den perfekte muligheten til å lene seg tilbake, slappe av og få servert et stykke kinomiddagsselskapshistorie.

Hvordan feirer du det perfekte drapet? Hva med å arrangere et middagsselskap fylt med offerets venner og familie? Det er akkurat det Brandon (John Dall) og Philip (Farley Granger) gjør i Alfred Hitchcocks Rope. Thrilleren fra 1948 er redigert som ett kontinuerlig opptak, og gir et ekstra løft av Hitchcocks nådeløse spenning.

Den er også full av merkelige undertekster; Patrick Hamiltons originale skuespill skildrer Brandon og Philip som i et forhold, og mens Hays-koden forhindret dem i å gjøre det i filmen, er det nok av homoseksuelle intriger som lurer under overflaten. Middagsselskaper holdes ofte på kino for å riste opp. Tauet gjør det motsatte, bruker det til å skjule kaoset som allerede har oppstått.

Forutsetningen for Luis Buñuels The Exterminating Angel er enkel: ekstravagant velstående mennesker deltar på et ekstravagant middagsselskap, men når det slutter, finner gjestene seg ute av stand til å dra. I den mest skarpe kritikken av borgerskapet på kino (et vanlig tema i Buñuels verk), blir menneskene som villig roper på en svimlende tjener eller en lenket bjørn redusert til sin mest sensuelle, dyriske tilstand.

Buñuel var en mesterprovokatør – filmen hans L’Age d’Or fra 1930 ble forbudt i flere land på grunn av kritikken av den katolske kirken. På mange måter er The Exterminating Angel enda mer sjokkerende. Filmskaperen bruker dyktig settingen av et middagsselskap til å svekke den herskende klassen mentalt og fysisk.

Hvis det er én regel for middagskino, er det at det som skal være grunn til feiring blir hva som helst. Det er absolutt sant for Thomas Vinterbergs Festen, som ser eliten i en dansk by samles for å feire forretningsmannen Helge (Henning Moirtzen) sin 60-årsdag. Moroa tar fort slutt når Helges barn avslører noe som truer med å rive familien fra hverandre.

Og likevel fortsetter festen. Vinterbergs film er en opprivende undersøkelse av kollektiv fornektelse som presstester hvordan sosiale maktstrukturer eksisterer for å drive de på toppen. Den første filmen av Dogme 95-bevegelsen, som krevde filming på stedet, håndholdt kameraarbeid og ingen ekstra lys eller effekter, Festen er et våkne mareritt du ikke kan se bort fra.

Middagsselskapsfilmer fokuserer naturligvis på en liten gruppe, men Robert Altmans Gosford Park har en enorm rollebesetning som kommer sammen for en opptakshelg på det titulære engelske landstedet. Skrevet av Julian Fellowes (som senere endret TV-landskapet med Downton Abbey), vever filmen et mordmysterium med en skarp kritikk av det britiske klassesystemet tidlig på 1900-tallet. Den er også inspirert av en av tidenes store middagsselskapsfilmer, Jean Renoirs The Rules of the Game.

Fellowes’ manus bruker innbilskheten til et middagsselskap, ikke for å skape sjokkerende avsløringer, men for å avsløre lagene til disse komplekse karakterene på en delikat måte, samtidig som det fremhever viktigheten av klasse, ved å bruke rød sild for å holde publikum fascinert. Gosford Park er like full av vittig piggene dialog som en spratt champagneflaske.

Noen filmer har ikke middagsselskap som hjørnesteinen i filmen, men har likevel et innslag som er så minneverdig at det praktisk talt blir en middagsselskapsfilm. Nathan Silvers strålende film Between the Temples, om Ben (Jason Schwartzman), en kantor som går med på å hjelpe sin tidligere musikklærer Carla (Carol Kane) med å lære ham for hennes sene bat mitzvah, er en slik film.

Den sentrale sekvensen finner sted i tredje akt, og føles utrolig autentisk, full av overlappende dialog mens vanskelige pauser veksler med behovet for å fylle stillheten. Den ligger et sted mellom skrueball-komedie og ren skrekk, ved hjelp av rask redigering, piskepanoreringer, krasj-zoomer og massevis av ekstreme nærbilder. I Between the Temples gir middagsselskapet filmens klimaks, med mange avsløringer og overraskelser.

The Invite er tilgjengelig på britiske kinoer nå.