Den juridiske kampen som bidro til å avslutte Jeff Shells karriere i Paramount

Den merkelige juridiske sagaen som torpederte Jeff Shells karriere i Paramount Skydance, endte med et klynk.

En advokat for Las Vegas-gambler og selvskrevne «fikser» Robert James «RJ» Cipriani ba en dommer i Los Angeles County Superior Court om å avskjedige scorched earth-søksmål han anla mot Shell i mars hadde Cipriani krevd 150 millioner dollar for angivelig å ha levert «sofistikerte og verdifulle krisekommunikasjonstjenester, uten kompensasjon» til Shell over 18 måneder.

Shells advokater har separat levert rettspapirer for å henlegge et søksmål mot Cipriani.

Den bitre striden fengslet Hollywood tidligere i år etter at Cipriani gikk offentlig ut med sine klager mot Shell, som han møtte for nesten to år siden gjennom den dyktige advokaten Patricia Glaser.

Glaser hadde arrangert et møte i august 2024 mellom Cipriani og Shell, den tidligere administrerende direktøren for NBCUniversal. På det tidspunktet mistenkte hun og Shell at Cipriani sto bak en hviskekampanje på nettet for å spre rykter om Shell akkurat da han prøvde å returnere til Paramount.

Et år tidligere hadde Shell han mistet jobben som administrerende direktør i NBCUniversal for et upassende forhold til en underordnet.

Cipriani hevdet at Shell henvendte seg til ham for å beskytte seg mot mulig dårlig publisitet. I søksmålet hevdet Cipriani at Shell sendte ham konfidensiell informasjon i løpet av måneder med samtaler på nytt og på nytt, inkludert at Paramount var nær en avtale på 7,7 milliarder dollar for å bringe UFC-kamper til Paramount+.

Cipriani påsto også at Shell ga fra seg et løfte om å hjelpe ham med å utvikle et show på Paramount som kompensasjon for hans sporadiske arbeid.

Shell har lenge hevdet at de aldri ga et slikt løfte. Han hevder at Cipriani, en selverklært varsler som følger RobinHood702 (retningsnummeret i Las Vegas), prøvde å ryste ham ned.

«Jeg betalte ikke denne fyren en krone,» sa Shell torsdag. «Fra begynnelsen hadde jeg ikke tenkt å betale ham en cent.»

Tidligere i vår foretok Paramount en ekstern gjennomgang av Shells oppførsel og fant ingen brudd på verdipapirlovgivningen.

Den ekle striden kulminerte i april da Shell gikk med på å trekke seg som styreleder i Paramount Skydance for å fokusere på hans juridiske hodepine.

Da hadde Cipriani utvidet søksmålet til å omfatte Shells kone, Laura, og teknologimilliardæren Larry Ellison, hvis sønn David Ellison driver Paramount. Cipriani navngav andre, inkludert Ellisons investeringspartner, RedBird Capital Partners. Ciprianis advokat stevnet underholdnings- og sportssjef Ari Emanuel for vitnesbyrd for å fremme biffen.

Advokater for Shell og Paramount kjempet tilbake og krevde sanksjoner mot Cipriani for påstått overskridelse.

Tirsdag la Ciprianis advokat, Steven J. Aaronoff, inn et forslag om å «avvise hele søksmålet, med fordommer, med hensyn til alle parter og alle årsaker til søksmål … mot alle navngitte tiltalte, inkludert Jeff Shell, Laura Shell, Paramount Skydance Corp., RedBird Capital Partners LLC, David Ellison og Lawrence J. Ellison.»

Cipriani og Aaronoff var ikke umiddelbart tilgjengelige for kommentarer.

Torsdag nektet Glaser å kommentere. Veteranen befant seg i varmt vann etter at hennes forsøk på å formidle en avspenning mellom Cipriani og Shell slo spektakulært tilbake.

Forfatter Stacy Perman bidro til denne rapporten.