Long Beach-baserte Rocket Lab kjøper satellittselskap for 8 milliarder dollar

Rocket Lab tok et stort skritt mandag for å bedre konkurrere med rivalene SpaceX og Amazon, og kunngjorde et oppkjøp av 8 milliarder dollar av satellittkommunikasjonsselskapet Iridium.

Long Beach-rakett- og satellittprodusenten kjøper et selskap som leverer kritiske kommunikasjonstjenester til piloter, seilere og andre, samtidig som de gir Rocket Lab fotfeste i det fremvoksende satellittbaserte mobiltelefonmarkedet.

«Vi kommer til å absorbere det, optimere det og skalere det til noe som virkelig er fantastisk,» sa Rocket Lab-sjef Peter Beck i en Presentasjon på YouTube av avtalen

Rocket Lab betaler $54 per aksje for McLean, Va.-baserte Iridium — 27 dollar i kontanter og resten i aksjer. Deutsche Bank og Wells Fargo gir 3,6 milliarder dollar i finansiering i avtalen, som forventes avsluttet neste år.

av iridium 66 satellitter med lav jordbane å tilby tale, data, navigasjon og andre tjenester til avsidesliggende regioner og rundt om i verden til 2,55 millioner offentlige, forsvars-, luftfarts-, maritime og kommersielle abonnenter.

Iridium rapporterte en nettoinntekt på 114 millioner dollar i 2025, opp 2 % fra året før. Inntektene økte med 5 % til 872 millioner dollar.

Markedet for mobilkommunikasjon og annen satellittbasert kommunikasjon vokser raskt.

Elon Musks SpaceX brukte 17 milliarder dollar i fjor å skaffe spektrum fra EchoStar og fulgte det opp med et kjøp på 2,6 milliarder dollar. Spekteret vil gjøre det mulig for Starlink bredbåndsatellittnettverk å tilby mobiltelefontjenester over hele verden.

I april sa Amazon ja kjøpe satellittoperatøren Globalstar i en avtale på omtrent 11,6 milliarder dollar som ville utvide tjenestene fra satellittsystemet og det såkalte direkte-til-enhet-smarttelefonmarkedet.

Konkurransen vakte bekymring for Iridiums evne til å konkurrere.

SpaceX ble publisert denne måneden i den største børsnoteringen noensinnesamler inn 86 milliarder dollar, og selskapet er nå verdsatt til mer enn 2 billioner dollar.

I februar sa Iridium-sjef Matthew Desch at selskapet hadde vist at det «ikke var i tilbakegang», og avviste bekymringene for at de ikke kunne konkurrere med Starlink. ifølge Morningstar.

Rocket Lab ble grunnlagt i 2006 i New Zealand, og flyttet til USA for et tiår siden og åpnet hovedkvarteret i Long Beach i 2020. Det har produksjonsvirksomhet og oppdrag i Virginia, New Mexico, Colorado, Maryland, Toronto og New Zealand.

Selskapet lager en liten rakett kalt Electron som har skutt opp 262 satellitter ut i verdensrommet, noe som gjør den til den nest største amerikanske oppskytningsleverandøren bak SpaceX. Rocket Lab utvikler en større rakett kalt Neutron, og lager også satellitter, delsystemer og romkomponenter.

Beck sa at Iridium-oppkjøpet vil presse Rocket Lab inn i satellittkommunikasjonsbransjen. Ellers vil det være en langsom prosess, som vil kreve anskaffelse av spektrum, utvikling av satellitter og etablering av en kundebase.

«Vi tror vi har funnet litt av en snarvei her,» sa Beck, og la merke til at det kombinerte selskapet vil være vertikalt integrert, i stand til å designe, bygge, lansere og drive sine egne satellitter.

Avtalen er «veldig strategisk» for Rocket Lab, sa William Blair-analytiker Louie DiPalma i et notat til kundene, ifølge Morningstar.

Rocket Lab har annonsert flere kontrakter i år.

I forrige uke sa selskapet at de ville skyte opp Electron-raketter for tre NASA-oppdrag fra deres New Zealand-side.

I mai Rocket Lab kunngjorde en kontrakt på 30 millioner dollar med Costa Mesa-forsvarsentreprenøren Anduril for flere hypersoniske testflyvninger i Virginia ved bruk av Rocket Labs HASTE bærerakett.

Selskapet er blant dusinvis av selskaper som har revitalisert Sør-Californias romfarts- og forsvarsindustri siden SpaceX ble grunnlagt i 2002. Nå med hovedkontor i Texas, har SpaceX drift i Hawthorne.

Forsvarsminister Pete Hegseth besøkte Rocket Labs hovedkvarter i januar under et stopp på hans omvisning til forsvarsentreprenører i Sør-California og over hele landet.

«Dette selskapet, dere her, står i sentrum som en del av å sikre at vi bygger et arsenal av frihet som Amerika trenger,» sa Hegseth til flere hundre arbeidere. «Fremtiden til slagmarken begynner akkurat her med mestring av verdensrommet.»

Iridium-investorer jublet over nyheten. Aksjene steg 25 % for å stenge mandag på 54,59 dollar. Rocket Lab-aksjen steg 16 % for å stenge på 97,95 dollar.