Tish Murtha og Kuba Reniewicz finner håp i Østersjøen

er åpen for nærmere hjemmet:Bringer fotografi og bevegelig bildearbeid fra dokumentarfotografer Tish Murtha og Newcastle-baserte artister Kuba Renewiz Skaper et rom som føles vidstrakt, samtidig som det fanger den skiftende naturen til steder og samfunn mens de beveger seg gjennom tiden. «Jeg visste at jeg ønsket å gå bort fra konvensjonene med å vise en fotoutstilling,» sier kurator Naomi Fairweather. Her er bildene ikke hengt i rammer, og noen av dem utvides til størrelsen på galleriveggene, og tar plass på en helt ny måte. For Fairweather avslørte tilnærmingen dynamikk i Murthas arbeid, og utforsket forholdet lys og skygge i disse bildene hadde til renessansekunstnere som Caravaggio.

Mens Murthas arbeid gjenspeiler kunsthistorien, har arbeiderklassens samfunn fanget i fotografiet hans vedvart og endret seg gjennom tiårene. De er plassert i en dialog med samtidige stykker av Reniewicz, som beskriver arbeidet sitt som «en elv som renner gjennom disse øyene». Bildene hans vises i hele gallerirommet, inkludert gjennom utgangsdører og toaletter, og legger til hele showets følelse av utvidelse utover det som tradisjonelt kan anses som verdig et gallerirom. Fairweather sier at da hun opprettet og organiserte showet, tenkte hun på å «bli kvitt det hierarkiet når det gjelder bilder og hva folk kan finne viktig».

Rom er viktig for Murthas arbeid; I ungdomsarbeidsløshetsserien hans blir motivene ofte overskygget av det enorme rommet omgitt av ruinene av revne bygninger. Ved første øyekast kan det være fristende å tro at dette verket utelukkende handler om vanskelighetene eller lidelsene til arbeiderklassesamfunn, men Murthas bilder er animert av gleden ved fellesskap, enten det er nærhet til barndomsvennskap i The Elswick Kids, eller et opptak av to personer som sitter med en øl i Save Scotswood Works. I kjernen er Murthas forhold til samfunnene på bildene: «Moren min hadde ikke fag», forteller datteren og samleren Ella til meg. «Hun hadde sitt folk, og hun var med dem. Tilnærmingen hennes var uformell og spontan, og etter å ha tilbrakt en natt i mørkerommet likte hun å gi utskrifter til menneskene hun hadde fotografert. Fotografiene hans var ikke bare opptegnelser over liv; De var forholdshandlinger. Denne ideen kan også sees i Renewiz sin praksis; Fra Daily Weeding-serien, som fanger de hverdagslige rutinene i livet under COVID-19-sperringen, til The Nightclub, en video fra 2026 tatt utenfor en særegen klubb i Newcastle, hvor artisten bevisst fjernet lyden. «Det er denne ideen om et parallellsamfunn som kan eksistere sammen,» fortalte han meg.

Den politiske dimensjonen i verket er uunngåelig; Murtha dokumenterte den skiftende naturen til et samfunn, aktivisme rettet mot å bevare det, og virkningen av regjeringens politikk på Newcastle. Og med det følger risikoen for at lokalsamfunn kollapser; En bekymring har blitt uttrykt ved Save Scotswood Works. Utstillingen bringer ikke bare frem bilder av fellesskap, men skaper også rom for å skape nye fellesskap. Ella har beskrevet showet som en påminnelse om at «bak enhver debatt står ekte mennesker med ekte håp, frykt og kamp.» Mens bildene av en serie som ungdomsarbeidsledighet er harde og noen ganger til og med brutale å se på – to barn med en ild bak seg; En gutt sitter med ryggen mot et fragment av en kollapset bygning – Menneskene Murtha fanger viser seg alltid å være dypt menneskelige, enten de er glade eller triste, sammen eller alene. «Fattigdommen som min mor malte var ikke uunngåelig. Det ble skapt av politiske vedtak, og det er derfor arbeidet hans fortsatt føles så relevant i dag. «Disse tingene skjer ikke bare, de er et resultat av valg.»

Arbeidet er designet for å forsterke menneskeheten til mennesker og steder som ofte blir behandlet som monolitter for politiske formål. Både Reniewicz og Ella understreker at ikke alle vil se ting på samme måte – inkludert selve utstillingen. Poenget er imidlertid å skape rom for dialog. Han beskriver videoverket sitt Good News, der Reniewicz spør folk om gode ting som har skjedd med dem og deres håp for verden, og sier at han håper folk «kan komme til utstillingen og se folk si hvilke gode ting som skjedde med dem, og de vil innse at de tenker på samme måte, men de har ikke noen å snakke med. Jeg tror gallerirommet kan skape en dialog.»

Tish Murtha og Kuba Reniewicz: Close to Home vises på Baltic Center for Contemporary Art frem til 4. april 2027.