LA kortrom applauderer rettsavgjørelsen om å tillate blackjack

Kortrom i California har ønsket en rettsavgjørelse velkommen som lar dem fortsette å la besøkende satse på blackjack, et av deres mest lukrative spill.

En dommer i San Francisco Superior Court har avbrutt forskrifter som ville ha forbudt kortrom å tilby blackjack i California.

Myndighetene ønsket å lukke det noen ser på som et lovlig smutthull som gjør at kortrom kan tilby blackjack og spill der spillere spiller mot huset. Disse typer spill er ment å tilbys kun i indianerkasinoer, men kortrom har kommet seg rundt begrensningen ved å bruke utpekte tredjepartsforhandlere.

I kjennelsen 30. juni sa dommer Richard Darwin aktor. General Rob Bonta og California Bureau of Gambling Control overskred sin autoritet ved å introdusere endringen.

California Department of Justice ga offisielt ut de foreslåtte forskriftene i mai 2025 og svarte på mer enn 1700 offentlige kommentarer.

California Office of Administrative Law ga grønt lys til reglene i februar og de skulle tre i kraft 1. april, men i mars ble California Gaming Assn. anla søksmål for å ugyldiggjøre dem.

I mai begjærte Darwin et foreløpig forføyning, som midlertidig blokkerte staten fra å innføre de nye reglene.

Det er mer enn 70 kortrom over hele California som sysselsetter rundt 20 000 arbeidere, ifølge California Gaming Assn. Han estimerte at endringene kunne halvere antallet kortromsjobber og redusere industriens positive økonomiske innvirkning betydelig.

En 2019-analyse bestilt av gruppen anslo at skatteinntektene generert av California-kortrom var omtrent 500 millioner dollar årlig.

Kyle Kirkland, presidenten for California Gaming Assn. og eier av Club One Casino i Fullerton, sa at forskriften ikke bare ville påvirke kortrommene selv, men også byene og lokalsamfunnene som er avhengige av pengene de genererer.

«Vi gir byen Fresno 1 million dollar i året i skatteinntekter på bordet, og jeg har blitt aktivt spurt om hvordan de kan budsjettere for dette fremover, gitt virkningen det kommer til å ha,» sa han.

Hos Club One kommer omtrent 60 % av inntektene fra blackjack, sa Kirkland.

«Jeg kan ikke overleve på de andre 40%,» sa han.

Hvis regelverket hadde trådt i kraft, sa Kirkland at han ville ha måttet permittere nærmere 200 av kortrommets 250 ansatte.

Kortrom i LA County genererer mer enn 2 milliarder dollar i økonomisk aktivitet og støtter mer enn 9000 arbeidsplasser.

Kirkland sa at regelverket spesielt vil påvirke byer som Bell Gardens og Hawaiian Gardens, hvor kasinoer står for nesten 70 % av det generelle fondet.

I City of Commerce genererer Casino of Commerce 40% av byens generelle fond, og sysselsetter 2200 personer. Da regelverket først ble vedtatt, sa ordfører Kevin Lainez at byen var «ødelagt».

Som svar på potensielle inntektstap, erklærte byen en skattemessig unntakstilstand og innførte en høyere omsetningsavgift.

Lainez sa at byen måtte kutte i seniorprogrammer, offentlige sikkerhetstjenester og kapitalforbedringsprosjekter.

«Vi har bygget budsjettene våre på en ansvarlig måte og formet dem rundt inntektene som spillehallen genererer, så sammen med alle de andre virksomhetene her i byen, ikke sant, og vi har utviklet noen livskvalitetstjenester som samfunnet vårt virkelig er avhengig av, så det er en lettelse for samfunnet vårt at det ikke henger over hodet på oss lenger,» sa han.

Forbudet ville ikke ha påvirket indianerkasinoer.

Proposisjon 1A, godkjent av velgere i California i 2000, ga stammene rett til å drive gambling i Nevada-stil, som kortspill med kasinobenker, på reservasjoner.

Kortrom fortsatte å tilby blackjack og andre bankspill, for eksempel baccarat, ved å gi spillerne muligheten til å ta spillet og stole på tredjepartsselskaper som ansetter folk til å fungere som bankfolk.

Bureau of Gambling Control har i årevis akseptert praksisen, som advokater som representerer kortrommene sier er «helt lovlig» og ble godkjent av Bontas forgjengere, men statens nye regler slår ned på bruken av slike tredjepartsbedrifter og skjerper regler for «spiller-dealere».

Selv om drakten av California Gaming Assn. var vellykket, sa Kirkland at han forventer at justisdepartementet anker og sa at konflikten langt fra er over.

«Det er egentlig ikke mye av en feiring,» sa han. «Det er urovekkende at riksadvokaten mente det var en gyldig måte å gå ut og regulere kortrombransjen på, så jeg lurer bare på hva neste steg er, hva som ligger bak det, men i det minste i denne kampen var det en ganske sterk, rungende seier.»