Alan Greenspan, styreleder i Federal Reserve under fire amerikanske presidenter, dør i en alder av 100 år

Alan Greenspan, en økonom som fungerte som styreleder i Federal Reserve under fire amerikanske presidenter, døde mandag, kunngjorde hans kone Andrea Mitchell. Han var 100 år gammel.

Greenspan døde hjemme hos ham etter komplikasjoner fra Parkinsons sykdom, sa Mitchell i en uttalelse rapportert av NBC News, hvor hun er sjef for Washington og utenrikssaker.

Som en av de lengstsittende Federal Reserve-lederne i USAs historie, falt Greenspans regjeringstid i sentralbanken sammen med det som er kjent som Great Moderation, en periode med stabilitet fra midten av 1980-tallet og frem til 2007 preget av lav inflasjon, børsoppgang og sterk økonomisk vekst.

«Hans ekstraordinære 18 år som president etterlot seg en varig arv, og hans dedikasjon til institusjonen, økonomien og offentlige tjenester fortsetter å inspirere generasjoner av sentralbankfolk,» sa John Williams, president og administrerende direktør i Federal Reserve Bank of New York, i en uttalelse.

Samtidig ble Greenspans funksjonstid preget av flere finanskriser, inkludert børskrakket i 1987 og kollapsen av internettselskaper på begynnelsen av 2000-tallet. I 1996 skapte Greenspan uttrykket «irrasjonell overflod» for å beskrive bobler drevet av uhemmet investoroptimisme, og hentyder til den epokens mani for aksjer i internettselskaper.

Mer kontroversielt er arven til Greenspan knyttet til den globale finanskrisen i 2008 og den store resesjonen som fulgte, selv om den økonomiske kollapsen skjedde etter at han avsluttet sin siste periode som Fed-formann tidlig i 2006. Likevel har noen kritikere pekt på hans «gratispenger»-politikk fra tidligere år som bidro til subprime-boligkrisen siden den største økonomiske kollapsen i USA. Depresjon.

«Den viktigste kritikken mot Mr. Greenspan etter krisen var at han naivt trodde på markedseffektivitet, at han ikke klarte å sprenge bobler på slutten av 1990-tallet eller midten av 2000-tallet, og at han ikke klarte å regulere finanssektoren ordentlig,» reflekterte The Economist i et essay fra 2017.

På sin side forsvarte Greenspan sine avgjørelser som førte til den store resesjonen, og fortalte magasinet Fortune i 2007 at han var offer for «revisjonistisk historie» og at han advarte om subprime-lån og andre røde flagg som brygget på boligmarkedet.

Men andre ganger kjente han igjen skjønnsfeil i årene frem til den globale finanskrisen. I 2008 fortalte Greenspan lovgivere at han feilaktig hadde trodd at store banker ville være mer forsiktige i utlånspraksisen sin, både for å beskytte seg selv og aksjonærene sine.

Som en ung økonom sa Greenspan til Fortune at han forsømte rollen til menneskelig atferd i økonomi, og sa at han følte det «ikke verdt å evaluere.» Men han innså senere at «det manglet noen veldig viktige variabler i prognosesystemet, og de var alle relatert til menneskelige systemiske aktiviteter,» bemerket Greenspan.

«Du kan stole på at mennesker av og til blir euforiske, og dyp nød og frykt. Det du kan stole på er at dette aldri vil endre seg,» sa han til publikasjonen.

Som Fed-formann ble Greenspan også kjent for sine ofte kryptiske økonomiske kommentarer som lovgivere, økonomer og investorer skyndte seg å tolke. Samtidig forsvarte han det han beskrev som et trekk bort fra Feds mindre informative uttalelser før 1980-tallet, til fordel for større åpenhet fra sentralbankfolk.

«Du ønsker ikke å overraske markedene med mindre det har et spesifikt formål,» sa Greenspan under en muntlig historie fra Federal Reserve i 2009. «For ofte i fortiden overrasket vi markedene uten et spesifikt formål, noe som ikke var en god ting.»

Greenspan ble født i New York 6. mars 1926, til Herbert Greenspan, en aksjemegler, og Rose Greenspan, en hjemmeværende, ifølge New York Times. Foreldrene hans skilte seg da han var fem, delvis på grunn av økonomiske vanskeligheter som følge av børskrakket i 1929, bemerket Times.

Som barn viste Greenspan talent i matematikk, med Times som la merke til at han kunne legge til tresifrede summer i hodet i en alder av fem. Som tenåring forfulgte han musikalske interesser, studerte klarinett ved Juilliard før han studerte økonomi ved New York University, hvor han til slutt oppnådde bachelor-, master- og doktorgrader.

Mens han studerte økonomi, ble Greenspan en tilhenger av romanforfatteren Ayn Rand, med et NYU-alumnimagasin som rapporterte at han regelmessig møtte hennes «Objectivist-salong» i leiligheten hans på Manhattan.

Hans første jobb var hos National Industrial Conference Board, hvor han analyserte etterspørselen etter aluminium, kobber og stål, etterfulgt av opprettelsen av hans økonomiske konsulentfirma Townsend-Greenspan & Co., ifølge Federal Reserve.

Etter å ha gått inn i politikken, ble Greenspan rådgiver for Richard Nixon under sistnevntes vellykkede presidentkampanje i 1968. Greenspan fungerte senere som formann for presidentens råd for økonomiske rådgivere under president Gerald Ford og som medlem av president Ronald Reagans rådgivende råd for økonomisk politikk.

Greenspan ble utnevnt til Fed-formann i 1987 av president Reagan, en rolle han hadde under tre andre presidenter: George HW Bush, Bill Clinton og George W. Bush.

Greenspan, som giftet seg med journalisten Andrea Mitchell i 1997, trakk seg fra Federal Reserve i 2006.

På spørsmål fra Fortune Magazine om en president noen gang hadde bedt ham om å kutte renten mens han var Fed-formann, sa Greenspan at han aldri mottok en direkte forespørsel.

«(Men) noen få har foreslått det. Men jeg skal fortelle deg dette … ingen politikere har noen gang ringt meg og bedt meg om å heve renten,» bemerket han skjevt.