Tyler Robinsons foreløpige høring starter mandag

PROVO — Nesten 10 måneder etter at Charlie Kirk ble skutt og drept på Utah Valley Universitys campus, starter en foreløpig høring mandag for den påståtte skytteren Tyler Robinson.

Erika Kirk, Charlies enke, og Kirks foreldre, Robert og Kathryn Kirk, forventes å delta på denne ukens høring, første gang de har vært i rettssalen for noen av Robinsons rettslige prosesser.

Robinson står overfor 10 siktelser i 4. tingrett, hvorav den mest alvorlige er grovt drap, en hovedforbrytelse. Utah County District Attorney’s Office sier de vil kreve dødsstraff hvis Robinson blir dømt for siktelsen.

I tillegg til grovt drap, er Robinson, 23, siktet for førstegrads utskrivning av et skytevåpen som forårsaket skade; to tilfeller av hindring av rettferdighet, en annengrads forbrytelse; to tilfeller av tukling av vitner, en tredjegrads forbrytelse; og å begå en voldelig forbrytelse i nærvær av et barn, en klasse A-forseelse.

Under den foreløpige forhandlingen vil dommeren avgjøre om det er tilstrekkelig sannsynlig grunn til å gå til rettssak på siktelsen mot tiltalte. Advokater må møtes for å fastslå sannsynlig årsak, men det er svært lavt ved en forhåndshøring. Dommeren vil ikke ta stilling til skyld eller uskyld i den foreløpige høringen.

Rettssalkameraer

Robinsons forsvarer gjorde flere mislykkede forsøk på å holde kameraer og mikrofoner ute av rettssalen under høringen. Advokatene hans hevder at på grunn av den omfattende oppmerksomheten Robinsons sak har fått, vil hans rett til en rettferdig rettergang bli kompromittert dersom elektroniske medier tillates. Robinson argumenterer videre for at bevis presentert under en foreløpig høring kanskje ikke kan tillates ved rettssak senere, men kan skade en fremtidig jury.

Fjerde distriktsdommer Tony Graf sa imidlertid i sin siste kjennelse at retten allerede hadde «iverksatt avhjelpende tiltak for å redusere risikoen for et «reality-TV-show» eller «karnevalsatmosfære» i rettssalen ved å vedta en streng kodeks og regulere plassering av observatører og plassering av videokameraer i rettssalen.

Antall plasser i rettssalen til den foreløpige forhandlingen vil være svært begrenset. Fotografer ved bassengkanten vil kunne livestreame og fotografere saksgang fra baksiden av rettssalen. Men med unntak av advokater, forbød Graf alle bærbare elektroniske enheter fra rettssalen – og hele tinghuset – denne uken, inkludert bærbare datamaskiner, telefoner og til og med Apple Watch.

Advokater for media kom med en forespørsel i siste liten i løpet av feriehelgen om å prøve å endre rekkefølgen.

«Å forhindre at offentligheten mottar rapporter fra en foreløpig høring mens den utfolder seg vil ikke mer sikre nøyaktigheten, påliteligheten eller integriteten til rapporteringen eller saksgangen enn å hindre offentligheten fra å se en direktestrøm av saksgangen. Få mennesker vil sannsynligvis se hele direktestrømmen av en foreløpig høring, enn si en enkelt dag i sin appell,» hevder media.

I det endrede forslaget argumenterer media for at «i motsetning til allmennheten, krever profesjonelle journalister bærbare datamaskiner og smarttelefoner for å ta notater, skrive historier og ‘levere kjøreoppdateringer i sanntid’.» Men Graf benektet også det endrede forslaget og sa at «retten fant at det å tillate bærbare elektroniske enheter med data for sanntidsrettsoverføring i løpet av juli 2026 kunne kompromittere den foreløpige integritetshøringen av den foreløpige integritetshøringen.»

Hearsay og Lance Twiggs

I tillegg til kameraene i rettssalen er Robinsons forsvarer bekymret for at Graf tillot hørte-bevis under den innledende høringen.

Hørsay-bevis er enhver uttalelse som en person, for eksempel en politimann, samler inn fra en annen person – for eksempel et vitne eller en annen politimann – og presenterer den uttalelsen i en høring.

Robinson sendte i helgen en «permanent innvending» mot statens foreløpige høringsutstillinger, inkludert bilder og videobånd, Utah State Medical Examiners obduksjonsrapport uten rettsmedisinerens vitnesbyrd og vitnesbyrd fra offiserer som forventes å snakke om uttalelser de mottok fra andre offiserer som ikke vil være i rettssalen.

«Unnlatelse av å presentere vitner med personlig kjennskap til utstillingens innhold, inkludert hvordan utstillingen ble opprettet, utelukker denne domstolen fra å vurdere påliteligheten av bevisene og bryter med alle de statlige og føderale konstitusjonelle rettighetene som er angitt ovenfor i denne hovedsaksprosedyren», heter det i Robinsons forslag.

Forsvaret protesterer også sterkt mot det videofilmede vitnesbyrdet til Robinsons tidligere romkamerat på det tidspunktet Kirk ble drept, Lance Twiggstyler, som ble introdusert som bevis under den foreløpige høringen. Graf avviste Robinsons anmodning om at retten skulle beordre Twiggs – som forsvaret kaller et «materiell vitne» – til å delta i høringen personlig. Forsvarsadvokater hevder at ved ikke å være i stand til å kryssforhøre Twiggs eller noe annet vitne som gir bevis, vil retten ikke være i stand til å vurdere påliteligheten til bevisene.

Men Graf bemerket også at mye av bevisene Robinsons forsvarsteam ønsker å holde utenfor offentligheten under den foreløpige høringen allerede er offentlig.

Robinsons siktelsesdokumenter skisserer noen av meldingene Robinson angivelig utvekslet med sine Twiggs, som etterforskerne sier også var kjæresten hans, og foreldrene hans før han ble tatt i varetekt. Erklæringene, som ble åpnet i april, gir flere detaljer om et brev Robinson la til Twiggs, som han kalte «Luna».

«Luna, hvis du leser dette fra teksten min, så beklager jeg. Jeg forlot huset i morges på et oppdrag og sendte en automatisert tekstmelding. Jeg er sannsynligvis død eller står overfor en lang fengselsstraff. Jeg hadde en mulighet til å få Charlie Kirk og jeg tok den,» heter det i brevet, ifølge en arrestordre.

Tekstmeldinger og Discord-chatter Robinson hadde med venner, der en person utbrøt: «Tyler drepte Charlie!!!!», heter det i arrestordren, forventes også å bli introdusert som bevis i tillegg til videointervjuet med Twiggs.

I tillegg forventes staten å introdusere videoen av Kirk blir skutt som bevis. Ved Robinsons siste personlige høring innvilget Graf en forespørsel fra påtalemyndigheten om at før sensitive bevis som videoer ble presentert, ville dommeren ta en kort pause for å la Kirks familie forlate rettssalen og gå inn igjen etter at videoene eller andre sensitive bevis ble vist.

Robinson sier at under denne ukens høring har han til hensikt å «heve sine ytterligere innvendinger og begrunnelse for dem til alle og/eller deler av hver utstilling på det tidspunktet staten tilbyr hver spesifikk utstilling under den foreløpige høringen.»

Utah County District Attorney’s Office forventes å kalle seks rettshåndhevelsesvitner og presentere rundt 40 utstillinger under høringen. Robinson sier han planlegger å kalle tre vitner utenfor staten.

Tyler Robinsons foreløpige høring skal etter planen begynne klokken 09.00