Andre Santos ville erstatte Casemiro slik Man Utd trodde det var umulig, men det er et triks

Chelsea-midtbanespilleren spilte i Premier League forrige sesong, så han passer til den «PL-beviste» taggen som Ineos er så desperat etter.

En stor bonus er at han erstatter Casemiro på en måte som Man Utd kan ha innrømmet var umulig, men ved å gjøre det er det en hake.

Andre Santos er en trussel mot midtbanemål

Bare 22 år gammel ble Santos snappet opp av Brasil, og presterte så bra i Strasbourg i sesongen 2024/25 at han klarte å unngå Chelseas låneopphold.

Han kom tilbake og spilte 1255 minutter på Stamford Bridge forrige sesong, men tallene hans i Strasbourg er gullstøv.

Han var så imponerende at til tross for at han var på lån i en alder av bare 20 år, ble han gjort til kaptein for det franske laget.

Santos kom tilbake fra en sesong der han scoret 10 mål og ga fire assist på 32 kamper som midtbanespiller, bemerkelsesverdige tall i topp fem i ligaen for et lag som ikke er elite.

Selv om han spilte for et tumultarisk Chelsea-lag forrige sesong, var Santos i den 99. persentilen av midtbanespillere når det kom til kvaliteten på sjanser/ikke-straff xG.

I likhet med Casemiro er han en dødball-trussel, og rangerer i den 95. persentilen av midtbanespillere på dødball xG.

Ved slutten av tiden på Old Trafford var Casemiro på ingen måte en forsvarsspiller, men han kompenserte for dette ved å score noen viktige mål, hovedsakelig fra dødballer.

Det pleide å bli ansett som umulig å finne den egenskapen hos en defensiv midtbanespiller, men Santos kommer like nær det i det området som enhver annen Premier League-spiller.

Det er imidlertid ett problem, og det er at Santos må gjennom mange steg før han blir defensivt utmerket.

Santos er ikke en naturlig defensiv «ødelegger»

Så god som Santos er til å score, og pasningen hans er stort sett progressiv, må brasilianeren forbedre seg mye defensivt.

Han har en tendens til å bevege seg rundt fra sin posisjon og finne plass i nærheten av boksen, så han er best egnet til å spille sammen med en destroyer i stedet for å bli en destroyer selv.

I det minste på papiret ser hans ideelle partner ut til å være Ederson i stedet for Kobi Manu, noe som er greit hvis United legger til en tredje midtbanespiller.

Men hvis Santos skal gjøre det, må Michael Carrick løse et taktisk dilemma ettersom midtbaneaksen til Santos og Manu lett vil bli kuttet av.

Casemiro presset også fremover, men Carrick begrenset plassene som var tilgjengelige for ham i forsvaret, og han utmerket seg på små rom.

Hvis United skal ta neste steg, må de utvikle seg i stedet for å få en uerfaren versjon av Casemiro, som ble sett å score flere mål enn å forsvare boksen sin i fjor.